Клауд вышел из додзё, чувствуя, как вечерний воздух Фуксии приятно холодит разгоряченное лицо. Город, окутанный сумерками, казался теперь совсем другим — не враждебным лабиринтом, а местом, где он одержал свою самую важную победу.

Добравшись до Покецентра, он первым делом подошел к стойке регистрации. Сестра Джой, как всегда, встретила его с приветливой улыбкой, хотя в её глазах читалось легкое удивление при виде потрёпанного вида тренера.

— Добрый вечер, Клауд. Вижу, битва была не из лёгких, — она приняла у него три покебола. — Мачок, Бидрил и Зубат получат лучший уход. Они будут как новенькие уже через час.

— Спасибо, Джой, — Клауд кивнул и, помедлив, добавил: — А можно мне оставить Бульбазавра при себе? Я хотел бы провести вечер с ним.

Сестра Джой понимающе кивнула, и Клауд направился в выделенный ему номер.

В комнате было тихо и уютно. Клауд опустился на кровать, чувствуя, как мышцы наконец-то расслабляются. Он достал покебол Бульбазавра и нажал на кнопку. Яркая вспышка — и на ковре появился его верный травяной покемон. Бульбазавр, потянувшись, довольно фыркнул и, заметив состояние хозяина, подошел ближе, осторожно ткнувшись мордочкой в ладонь Клауда.

— Мы справились, приятель, — тихо сказал Клауд, поглаживая покемона по гладкой коже. — Пятый значок. Половина пути пройдена.

Бульбазавр в ответ тихо заурчал, и на его спине раскрылся бутон, источая едва уловимый, успокаивающий аромат лесных трав. Клауд прислонился спиной к изголовью кровати, чувствуя, как тепло покемона прогоняет остатки напряжения.

Он смотрел в окно, где над Фуксией зажигались первые звезды. В голове проносились кадры сегодняшнего боя: ослепительный взрыв Вольтроба, стремительные маневры Зубата и яростный прорыв Бидрила. Но сейчас, в тишине комнаты, всё это казалось далёким.

Клауд достал из кармана значок Души. В тусклом свете лампы он отливал холодным блеском. Он знал, что впереди его ждут ещё более опасные противники, что путь к Лиге Индиго будет усеян испытаниями, но сейчас, рядом с Бульбазавром, он чувствовал себя по-настоящему сильным.

— Завтра мы станем ещё лучше, — прошептал он, закрывая глаза.

Бульбазавр устроился рядом, свернувшись калачиком, и вскоре в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием тренера и его покемона. Клауд провалился в глубокий, спокойный сон, впервые за долгое время не видя во сне ни ядовитых облаков, ни теней ниндзя — только бесконечную дорогу, ведущую к новым горизонтам

Утро в Фуксии началось с бодрящего аромата кофе и свежести, которую приносил морской бриз. Клауд чувствовал себя обновленным: сон в Покецентре вернул ему силы, а покемоны, которых он забрал у сестры Джой, выглядели бодрыми и готовыми к новым свершениям.

Когда Клауд подошел к стойке, чтобы сдать ключ от номера, сестра Джой, протирая счетчик, задержала на нем взгляд.

— Ты отлично справился с Когой, Клауд. Но если ты планируешь двигаться дальше к Лиге, тебе стоит расширить свою команду. В Фуксии есть место, где можно встретить покемонов, которых не найти больше нигде в Канто.

— Вы имеете в виду Сафари-зону? — переспросил Клауд, вспоминая вывески на улицах города.

— Именно, — кивнула Джой. — Там обитают редкие виды, и, что важнее, это отличная тренировка для тренера. В Сафари-зоне нельзя использовать своих покемонов для боя, только специальные шары и приманки. Это учит понимать покемона, чувствовать его характер, а не просто полагаться на грубую силу. Тебе стоит попробовать.

Клауд задумался. Идея показалась ему заманчивой. Он посмотрел на Бульбазавра, который довольно переступал с лапы на лапу, и кивнул.

— Спасибо за совет, Джой. Пожалуй, это именно то, что нам нужно перед следующим этапом пути.